La Evolución Artificial

La Revolución Artificial · Edgardo Montero

Todo cambia, nada permanece.

LA ENERGÍA SOLO SE TRANSFORMA 

Desde que toqué mi primera computadora quedé fascinado por lo que se puede crear con ella. Lo sentí hace cuarenta años con el Atari, luego con la Commodore 64, después con internet, con el punto com, con el dos punto cero, con los móviles, con las cripto. Y hoy, con la inteligencia artificial, me siento exactamente igual.

Y como yo, todos: no dejamos de hablar de ella, de recomendarla, de contar las maravillas que se logran usándola.

Pero con cada uno de esos cambios nacieron industrias y murieron otras. Con los videojuegos cambiaron los juguetes. Con los ordenadores personales desaparecieron miles de máquinas de escribir y de calculadoras, y con ellas innumerables puestos de trabajo. Con internet casi desapareció el correo de papel, y después los videoclubes, y mil cosas más. Con el dinero electrónico los bancos se quedaron sin cajeros. Y con los móviles todo explotó como nunca: desde ese momento llevamos pegado al cuerpo un computador con infinitas posibilidades que puede comprarlo todo.

Ya lo decía Buda: todo cambia, nada permanece. Lo dijeron también los físicos: la energía no se destruye, solo se transforma. Y Darwin lo comprobó: si somos los reyes de la selva es por nuestra capacidad de adaptarnos al cambio.

Pero para adaptarte, lo primero que tienes que observar es justo lo que está cambiando.

Y lo que está cambiando no es solo la IA.

La IA no es la revolución. La IA es una parte.

Es una de las cuarenta tecnologías que se están desarrollando al mismo tiempo. Y contando.

Algunos lo llaman la Cuarta Revolución Industrial. Yo lo llamo la Revolución Artificial: muchas tecnologías cambiando a la vez nuestra manera de producir, vender, administrar, vivir y relacionarnos. No es una tecnología. Es la convergencia de todas.

Las tienes ante los ojos y las escuchas a todas horas: autos autónomos, drones, internet de las cosas, computación cuántica, robots, cobots, nanotecnología, big data, machine learning, impresión 3D. La lista se va haciendo grande. Y lo más complejo es que todas funcionan de forma simultánea.

Como tu móvil: tiene giroscopio, cámara, acelerómetro, internet, procesador; es autónomo, se conecta a la nube en todo momento y comparte geolocalización y millones de datos que ni siquiera podemos cuantificar.

Lo importante no es que sepas qué tiene. Lo importante es cómo lo puedes usar. Con ese mismo aparato puedes perder tu vida viendo redes sociales y películas, o dirigir desde ahí toda tu empresa: vigilarla con cámaras, activar robots, ver desempeños, comunicarte con el mundo entero en tiempo real, en texto, audio y vídeo.

La información ya va en flujos, como la realidad misma. No es un dato ni otro: son millones al mismo tiempo. Y tú, frente a este multiverso, tienes que tomar el control y decidir lo mismo que decidieron todos tus antecesores: qué vas a hacer para sobrevivir en esta selva de datos y asfalto.

Siete familias para no perderse entre cuarenta tecnologías

Igual que tus antecesores, tienes que aprender a hacer fuego, a utilizar la rueda, a prender la máquina y a usarla. Y cada vez son más fáciles de usar. Lo que más impresiona de la IA es justo esto: solo necesitas escribir o hablar para diseñar, programar, crear, controlar, investigar.

Pero esta tecnología se une con otras. Y si las agrupas, se entienden mejor.

En inteligencia y datos están la IA, la generativa, el aprendizaje de las máquinas y la analítica avanzada. En conectividad y computación, el internet de las cosas, de las empresas y de las máquinas, la nube, la velocidad de las redes, el blockchain y, claro está, la ciberseguridad. En automatización y robótica, los robots, los cobots, los humanoides, la logística, los autos autónomos. En mundo físico y experiencias, la realidad virtual, la aumentada, la mixta y lo más grande de todo: los gemelos digitales. En materia y fabricación, la materia que ya se imprime.

Y no solo se imprimen cosas o materiales: también vida. Lo hacemos con la medicina desde hace siglos, generando virus, antivirus y anticuerpos, pero ahora se hace desde el ordenador. Ya hay manos biónicas e interfaces cerebro-computadora: eso es vida y salud. Y para todo esto hace falta energía: mover turbinas, generar con el agua, con el aire, con todo lo renovable, y resolver el problema de guardarla y distribuirla.

Otra vez tu mente ha volado. Y esto es lo que pasa todo el tiempo: sientes angustia, sientes miedo, y el miedo no te permite ver objetivamente cómo puedes usar esto.

El remedio es el mismo que necesitaste para utilizar el fuego: primero calmarte, después aprender, y después descubrir que podías poner una sartén encima para freír un huevo.

Y no necesitas diseñar la sartén.

Las cuarenta tecnologías, una por una

No hace falta entender cómo funciona cada una por dentro. Basta con saber para qué sirve y dónde puede aparecer una oportunidad.

Lo primero no es inventar el futuro. Es observarlo

Solo tienes que ver lo que está haciendo tu vecino. En cada industria ya existen pruebas y ejemplos del uso que se les está dando. Y cuando investigas, te das cuenta de que esto ya está pasando en empresas como la tuya.

Un empresario del aguacate en Michoacán, o una empresa de frutos rojos en Huelva, ya utiliza sensores para conocer la humedad de la tierra y decidir exactamente cuándo regar; drones para recorrer hectáreas en minutos; inteligencia artificial para anticipar enfermedades o necesidades de fertilización; automatización para clasificar y empaquetar. No necesita construir un robot ni desarrollar una inteligencia artificial. Necesita descubrir cuál de estas herramientas resuelve mejor uno de sus problemas.

Entra ahora en una fábrica familiar de Monterrey, de Querétaro o de Málaga. Cincuenta u ochenta empleados, años fabricando piezas, muebles o envases. Puede conectar sus máquinas para saber cuáles están funcionando y cuáles paradas; colocar sensores que detecten vibraciones y temperaturas anormales antes de que una máquina falle; usar cámaras con IA para encontrar defectos que un ojo humano pasa por alto; imprimir un repuesto en 3D; poner un cobot a ayudar en una tarea repetitiva; construir un gemelo digital para probar modificaciones de la línea antes de detener la producción.

La pregunta deja de ser si los robots van a sustituir a tus trabajadores. La pregunta es mucho más cercana: ¿qué estás haciendo hoy de una forma absurda simplemente porque siempre lo has hecho así?

Piensa en una inmobiliaria de veinte personas: la IA analiza precios y prepara descripciones, la realidad virtual permite que alguien recorra un piso sin viajar, un gemelo digital conserva toda la información del edificio después de construirlo. Fíjate en lo que pasa aquí: la tecnología ya no solo reduce costos, también cambia aquello que el cliente compra y la manera en que lo compra.

Y termina el recorrido en algo todavía más cotidiano: un hotel independiente de cincuenta habitaciones. Cada reserva, cada habitación, cada desayuno y cada huésped produce información. Los datos históricos, el clima, las reservas y los eventos cercanos ayudan a prever la demanda; los sensores apagan la climatización de una habitación vacía; un asistente contesta en varios idiomas veinticuatro horas al día.

Y de pronto comprendes dos cosas. La primera: automatizar un hotel no debería significar quitarle humanidad; puede significar exactamente lo contrario, quitarle a las personas el trabajo mecánico para que tengan más tiempo de atender personas. La segunda: la misma cocina que antes solo producía platos para las mesas puede convertirse también en una pequeña fábrica.

La tecnología no consiste solamente en hacer más rápido lo que ya hacemos. Puede permitirnos descubrir negocios que ni siquiera sabíamos que teníamos.

Los motores del cambio solo son dos

Después de investigar no hay otra forma de aprender que probando. Pero ¿probar qué?

Solo hay dos motores: el dolor y las ganas de estar mejor.

Primero el dolor. ¿Qué me duele? ¿Qué me cuesta demasiado? ¿Dónde pierdo tiempo? ¿Dónde pierdo dinero? ¿Dónde pierdo clientes? ¿Qué hace mal mi empresa?

Y después, como con tu cuerpo, en cuanto desaparece el dolor piensas en cómo estar mejor. ¿Cómo puedo vender más? ¿Cómo puedo producir mejor? ¿Cómo puedo crear algo nuevo? ¿Cómo puedo crecer?

Y sobre cada una de esas respuestas, hazte siempre las mismas ocho preguntas.

No se trata de memorizar cuarenta tecnologías ni de entender cómo funciona cada una por dentro. Se trata de hacerte mejores preguntas en los tres únicos lugares que tiene cualquier empresa: producir, vender y administrar.

Eso es artificializar una empresa: no llenarla de tecnología, sino aprender a identificar dónde una tecnología puede ayudarte a hacer algo mejor de lo que lo haces hoy.

Veintiuna preguntas para mirar tu empresa

Siete familias tecnológicas cruzadas con los tres lugares donde funciona cualquier empresa: operación, comercialización y administración.

Invierte primero lo más escaso que tienes

Lo primero es investigar. Lo segundo, invertir. Pero antes que dinero, invierte el recurso más valioso y más escaso de tu vida: tu tiempo. Tu tarea más urgente es sacar tiempo para detenerte y observar qué estás haciendo mal y qué puedes hacer mejor.

Recuerda: el dolor y el deseo de algo mejor son el único motor. El miedo es solo un síntoma. No te quedes ahí.

Y cuando llegue el momento de probarlo, hazlo pequeño. O más pequeño todavía: cómpralo hecho. No tienes que crearlo todo. De esto se ha tratado la evolución: de que cada quien se haga bueno en algo y así vayamos avanzando todos. Pero tú, como director, sí tienes que tener una visión holística. Ver todo. Y tomar el riesgo. Eso es ser emprendedor.

El método científico se basa en una hipótesis: esto sirve o no sirve. Solo haciéndolo verás si está bien. Y no una vez, sino de forma constante: si no resulta, vas por otro, y otro, y otro. De esto se trata iterar. Y cuando encuentras lo que sí funciona, ahí es donde toca acelerar.

La verdadera IA que tienes que aprender no es la inteligencia artificial. Es Investigar y Aprender. Y en medio, invertir tiempo, probar e iterar.

Casi nunca necesitamos más tecnología: lo único que necesitamos es aprender a usarla. Y lo más importante de todo no es la tecnología, es tu conciencia, porque es la que determina en qué vas a invertir tu tiempo, después tu intelecto, y después tus recursos: los materiales, los humanos, los digitales y los financieros.

Tienes que aprender a volar y después regresar a tierra y caminar. Una y mil veces más.

El siguiente paso

He reunido todo esto en un cuaderno de trabajo: La Revolución Artificial. Cuarenta tecnologías y las veintiuna preguntas que tienes que hacerle a tu empresa.

Dentro encontrarás el mapa completo de las cuarenta tecnologías agrupadas en siete familias, las cinco tecnologías clave de cuarenta industrias —para que encuentres la tuya y veas qué está haciendo tu vecino— y la matriz de diagnóstico que cruza esas siete familias con las tres áreas de tu empresa: operación, comercialización y administración.

Veintiuna preguntas con espacio para que escribas tus propias respuestas.

Pero lo más importante no es el documento: es hacerlo.

Y si quieres, yo te acompaño en el proceso.